A NASA anunciou nesta semana a chegada de um protótipo em escala real da cabine de tripulação do módulo lunar Mark 2, desenvolvido pela Blue Origin. Com 4,5 metros de altura, o modelo está instalado no Centro Espacial Johnson, onde a agência e a empresa deverão iniciar treinamentos em breve, após o êxito da missão tripulada Artemis 2.
O equipamento permitirá uma série de testes com participação humana, abrangendo cenários de missão, comunicações com o controle de voo, verificações de trajes espaciais e preparativos para simulações de caminhadas na superfície lunar. A NASA mantém 2028 como ano previsto para uma alunissagem e selecionou Blue Origin e SpaceX para fornecer os módulos de pouso, embora nenhuma das companhias tenha demonstrado, até o momento, capacidade de aterrissagem na Lua.
No estágio atual, o protótipo representa apenas a cabine localizada na base do módulo. Quando todos os sistemas forem integrados, a estrutura completa deverá atingir 15,8 metros de altura durante a missão lunar. Tentativas recentes de descida suave na Lua indicam desafios consideráveis, e as duas empresas enfrentam dificuldades para cumprir o cronograma definido pela agência.
Paralelamente, uma versão não tripulada do módulo da Blue Origin, denominada Endurance (ou MK1), passa por ensaios na câmara de vácuo térmico da NASA. Essa preparação antecede a primeira missão do equipamento, programada para este ano, que prevê a entrega de cargas científicas na superfície lunar.
Para a próxima etapa do Programa Artemis, a tripulação da Artemis 3 viajará na nave Orion até a órbita baixa da Terra e testará o acoplamento com os módulos da Blue Origin e da SpaceX, ou com o que estiver operacional primeiro. A NASA estipulou 2027 como meta para essa missão específica.
Com informações de Olhar Digital
