Pesquisadores da Ruhr University Bochum, na Alemanha, investigaram como diferentes espécies manifestam empatia e concluíram que ratos apresentam esse comportamento em intensidade intermediária. O trabalho, coordenado pelo professor Albert Newen, foi publicado em 28 de junho na revista Biological Reviews.
A equipe analisou estudos anteriores, entre eles um experimento divulgado em 2011 na revista Science. Na ocasião, um rato solto escolheu abrir a estrutura que mantinha um companheiro preso e, em seguida, dividiu o alimento disponível, ação interpretada como indicativo de empatia.
Para evitar a classificação binária entre ter ou não ter empatia, os cientistas desenvolveram um modelo multidimensional com cinco eixos: reconhecimento da emoção do outro, compreensão da situação, percepção de estados mentais, flexibilidade comportamental e orientação da ação em benefício de outro indivíduo. Esse quadro comparativo foi aplicado a ratos, cães, corvídeos e grandes primatas.
No caso dos ratos, os resultados mostraram capacidade moderada de identificar emoções e situações alheias, quase ausência de leitura de estados mentais complexos e alta flexibilidade para adaptar o comportamento. Apesar das limitações cognitivas, as ações de ajuda foram consideradas direcionadas ao bem-estar do outro animal.
Segundo a pesquisadora Maja Griem, participante do estudo, observar esse tipo de conduta amplia a discussão científica sobre empatia, afastando interpretações baseadas apenas na percepção humana de animais domésticos.
Os autores destacam que o principal avanço do trabalho é a possibilidade de classificar a empatia por componentes e intensidade. Eles concluem que ratos exibem um perfil parcial de empatia, caracterizado por comportamentos de ajuda flexíveis e menor capacidade de compreender estados mentais complexos em comparação aos humanos.
Com informações de Olhar Digital
