Um estudo no Journal of Vertebrate Paleontology apresenta quatro pegadas fósseis, cada uma com cerca de um metro de comprimento, que podem constituir a primeira trilha registrada de um Tyrannosaurus rex adulto. As marcas foram descobertas em 2025 pelo professor de ensino médio Kent M. Hups em terras federais próximas a Marmarth, na Dakota do Norte, dentro da Formação Hell Creek.
A trilha mede aproximadamente sete metros e foi preservada em arenito depositado há 66,5 milhões de anos. A análise morfológica, realizada com escaneamento tridimensional de alta resolução, identificou duas pegadas do lado esquerdo e duas do lado direito, todas com formato tridáctilo compatível com um T. rex adulto.
Com base no espaçamento das marcas, os pesquisadores estimam que o dinossauro possuía quadris a cerca de quatro metros do solo, dava passadas próximas a quatro metros e caminhava a uma velocidade entre 1,5 e 2 metros por segundo, o equivalente a 3,5 a 4,5 milhas por hora. Os dados sugerem deslocamento em marcha e não em corrida.
Até então, apenas duas pegadas isoladas atribuídas a T. rex adultos haviam sido registradas mundialmente, uma em Montana e outra no Novo México. A nova evidência, portanto, pode fornecer informações inéditas sobre a biomecânica da espécie, embora ainda não esclareça completamente como o animal distribuía o peso sobre os dedos.
Hups, que leciona na Northglenn High School, entrou para a equipe de autores um ano após o achado. Ele relatou a seus alunos que ciência se inicia com curiosidade, paixão e observação cuidadosa, acrescentando que não esperava participar de uma descoberta dessa magnitude.
Os autores ressaltam que atribuir pegadas a espécies específicas é um desafio, pois sedimentos sofrem alterações ao longo do tempo e diferentes terópodes apresentavam pés semelhantes. Mesmo assim, o tamanho e a forma das marcas reforçam a hipótese de um T. rex adulto como responsável pela trilha.
Com informações de Olhar Digital
