O Telescópio Espacial Hubble completou 200 mil órbitas ao redor da Terra. Ao longo de 36 anos de atividade, o observatório registrou mais de 1,7 milhão de observações científicas.
Instalado entre 470 e 475 quilômetros de altitude, o equipamento descreve uma trajetória quase circular, finalizando cada volta em 94 minutos. Esse ritmo constante permitiu somar as 200 mil órbitas desde o início das operações.
Em altitudes próximas de 500 quilômetros, uma camada extremamente tênue da atmosfera ainda gera arrasto, o que, com o tempo, reduz a velocidade dos satélites e faz com que desçam para regiões onde o atrito é maior, até reentrarem na atmosfera e se desintegrarem. Objetos que operam em órbitas mais altas demoram mais a entrar nesse ciclo.
O Vanguard 1, lançado em março de 1958, é o satélite mais antigo ainda em órbita e acumula cerca de 274.550 voltas. Dois satélites científicos superam esse total: o Explorer 7, de outubro de 1959, com aproximadamente 347.440 órbitas, e o TIROS-1, colocado em órbita em março de 1960, com 352.640 registros. Ambos foram lançados em trajetórias elípticas relativamente distantes da Terra, o que resultou na contagem elevada, apesar das missões de curta duração.
A Estação Espacial Internacional, com o primeiro módulo lançado em 1998, orbita o planeta a cada 93 minutos e ultrapassa 15 voltas diárias, somando cerca de 152.800 órbitas até o momento.
O ranking atual de objetos com mais voltas contabilizadas inclui o TIROS-1, o Explorer 7, o Vanguard 1, o Telescópio Hubble e a Estação Espacial Internacional.
Com informações de Olhar Digital
