Pessoas costumam medir alguns milímetros a mais ao despertar do que antes de dormir, diferença que, em certos casos, ultrapassa um centímetro e pode ser verificada com uma fita métrica encostada na parede.
A alteração decorre do funcionamento da coluna vertebral. Os discos intervertebrais – 23 estruturas de cartilagem posicionadas entre as vértebras, do pescoço à região lombar – atuam como amortecedores e perdem líquido gradualmente enquanto o corpo permanece em pé ou sentado. Nesse período, o peso da cabeça, do tronco e dos braços comprime os discos, expulsando parte da água contida em seu núcleo gelatinoso, rico em proteoglicanos.
Cada disco possui um anel externo mais rígido, o ânulo fibroso, e um núcleo pulposo interno, composto por material gelatinoso e elevado teor de água. Sob pressão da gravidade, esse núcleo comporta-se como esponja: a água é forçada a sair, reduzindo levemente a altura total do indivíduo ao longo do dia.
Durante o repouso noturno, quando a pessoa permanece deitada, a pressão sobre a coluna diminui. Nesse momento, os proteoglicanos voltam a atrair água dos tecidos circundantes, permitindo que os discos recuperem parte do volume perdido e devolvam a estatura mais próxima do máximo inicial.
O mesmo mecanismo explica a variação observada em astronautas. Estudos da NASA registraram que, em microgravidade, a ausência de compressão prolonga a expansão dos discos, elevando a estatura por várias semanas. O efeito é revertido pouco depois do retorno à Terra.
A diferença de altura pode ser aferida sem equipamentos sofisticados: basta medir-se logo ao acordar e repetir o procedimento antes de dormir. A variação tende a ser maior em quem passa muitas horas em pé ou carrega peso, e menor em pessoas que permanecem sentadas. Alongamentos ou períodos adicionais deitado durante o dia costumam acelerar a recuperação do líquido nos discos.
Com informações de Olhar Digital
