A LandSpace recuperou em terra firme, pela primeira vez, o primeiro estágio de um foguete chinês após missão orbital. O pouso controlado ocorreu na quarta-feira, 19 de agosto de 2026 (noite de terça-feira, 18, no Brasil), quando o Zhuque-3 regressou à área de recuperação em Minqin, província de Gansu, depois de ser lançado na Zona de Testes de Inovação Espacial Comercial de Dongfeng.
Com 66,1 metros de comprimento e composto por dois estágios, o veículo utiliza estrutura majoritariamente em aço inoxidável. Nove motores Tianque-12A, movidos a metano líquido e oxigênio líquido, equipam o primeiro estágio. A fase de retorno conta com aletas de estabilização, sistemas de controle de atitude e pernas de pouso para orientar a reentrada, efetuar novas queimas de motor e desacelerar até o toque vertical no solo.
Segundo a companhia, a recuperação reduz custos e pode aumentar a cadência de lançamentos, inserindo a LandSpace no grupo de empresas que já demonstraram a reutilização de estágios orbitais em terra.
Antes desse êxito, a empresa realizou ensaios dedicados. Em janeiro de 2024, um veículo de teste decolou, atingiu cerca de 350 metros e pousou a 2,4 metros do ponto previsto, com velocidade de 0,75 metro por segundo. Outro teste em setembro do mesmo ano superou 10 quilômetros de altitude e incluiu desligamento e reacendimento do motor.
O voo inaugural do Zhuque-3, em dezembro de 2025, colocou a carga em órbita, mas terminou com a perda do primeiro estágio por combustão anormal na fase final de pouso. Apesar da falha, os dados coletados serviram para ajustes de estrutura, proteção térmica, controle aerodinâmico e algoritmos de orientação.
O feito atual complementa o procedimento já executado em julho de 2026, quando o primeiro estágio de um Long March-10B foi capturado no mar por uma embarcação. A partir de agora, a China dispõe de duas abordagens para recuperar propulsores orbitais: captura marítima e pouso vertical em terra, método semelhante ao dos foguetes Falcon 9 da SpaceX.
Projetado para transportar até 18,3 toneladas à órbita baixa terrestre quando reutilizado, o Zhuque-3 integra o esforço chinês para ampliar lançamentos comerciais, sustentar constelações de satélites e disputar mercado com iniciativas internacionais.
Com informações de Olhar Digital
