Pesquisadores da Universidade de Nanquim, na China, apresentaram uma técnica de autodensificação capaz de transformar madeira comum em um material de alta resistência que, segundo o estudo, pode ser aplicado em substituição a metais como o aço.
O método, descrito no Journal of Bioresources and Bioproducts, inicia-se com a fervura da madeira em uma mistura de hidróxido de sódio e sulfito de sódio, processo que remove parte da lignina. Em seguida, o material é mergulhado em solução de cloreto de lítio e dimetilacetamida, etapa na qual celulose e lignina residual se expandem e preenchem os lúmens — tubos ocos naturais das fibras.
Após a imersão, a peça é deixada para secar ao ar por dez horas. Durante a secagem, a madeira encolhe de forma uniforme, mantendo o comprimento original e resultando em um bloco compactado sem necessidade de prensagem a quente, o que reduz o consumo de energia.
Testes realizados mostram que a madeira autodensificada apresenta índices de resistência à tração, flexão e impacto superiores aos observados tanto na madeira natural quanto em amostras comprimidas por técnicas tradicionais. Os autores indicam que, com o aprimoramento do processo, o novo material pode substituir componentes metálicos mais pesados e caros em setores como a construção civil.
Com informações de Olhar Digital
